Macht Musikunterricht Kinder klüger?

Die Frage, die ich von Eltern am häufigsten höre, lautet: „Macht Musikunterricht mein Kind klüger?“ Die Antwort ist interessanter, als viele erwarten. In diesem Artikel fasse ich in einfacher Sprache zusammen, was begutachtete Studien über frühe musikalische Bildung und die geistige Entwicklung von Kindern sagen. Wir schauen auf das, was tatsächlich bekannt ist, nicht auf große Versprechen.

1. Die kurze Antwort

• Musik hören macht ein Kind nicht dauerhaft klüger. Die Idee, dass „Babys, die Mozart hören, intelligenter werden“, wird von der Forschung nicht gestützt.
• Musik machen (singen, den Takt halten, ein Instrument spielen) hängt mit messbaren Veränderungen im Gehirn zusammen, besonders in Bereichen für Hören, Klangunterscheidung und Feinmotorik.
• Die Wirkung auf den allgemeinen IQ ist umstritten. Einige Studien finden einen kleinen Anstieg; berücksichtigt man die Qualität der Studien, verschwindet dieser Effekt weitgehend.
• Positive Effekte früher musikalischer Aktivitäten auf Sprache, Aufmerksamkeit, gemeinsames Bewegen und Teilen zeigen sich dagegen deutlich beständiger.

Es ist also treffender, Musikunterricht nicht als „Intelligenzpille“ zu sehen, sondern als reiche Lernumgebung, die die Entwicklung eines Kindes auf vielen Ebenen unterstützt.

2. Woher kommt der „Mozart-Effekt“?

In einer kurzen Studie, die 1993 in Nature erschien, schnitten Studierende in einer räumlichen Denkaufgabe etwas besser ab, nachdem sie zehn Minuten Mozart gehört hatten (Rauscher, Shaw & Ky, 1993). Der Effekt hielt etwa zehn bis fünfzehn Minuten an, und die Studie wurde mit Erwachsenen durchgeführt, nicht mit Kindern.

Trotzdem wurde daraus schnell die Botschaft „Spielen Sie Ihrem Baby Mozart vor, dann steigt der IQ“. Spätere Metaanalysen klärten das Bild: Der kleine Effekt lässt sich dadurch erklären, dass Musik Menschen vorübergehend wacher und besser gelaunt macht (Chabris, 1999). Eine größere Analyse von rund vierzig Studien fand keinen Effekt, der speziell an Mozart gebunden ist; andere Musik führte zu ähnlich kleinen Ergebnissen (Pietschnig, Voracek & Formann, 2010).

Ihrem Baby Musik vorzuspielen ist eine schöne Gewohnheit. Der eigentliche Unterschied entsteht aber, wenn das Kind selbst mitmacht.

3. Musik hören ist nicht dasselbe wie Musik machen

Wenn ein Kind singt, klatscht oder eine Taste drückt, tut es vieles gleichzeitig: Es hört auf den Klang, folgt dem Rhythmus, bewegt die Hand im richtigen Moment, sagt den nächsten Schritt voraus und hört das Ergebnis. Dieser Kreislauf bringt Hören, Bewegung, Aufmerksamkeit und Gedächtnis zusammen.

Das sieht man schon bei Babys. In einer Studie mit sechs Monate alten Säuglingen zeigten Babys, die mit ihren Eltern an aktiven Musikkursen teilnahmen, frühere und weiter entwickelte kommunikative Gesten sowie positiveres Sozialverhalten als Babys, die im selben Zeitraum nur Musik hörten (Gerry, Unrau & Trainor, 2012). Der Unterschied lag nicht darin, ob Musik da war, sondern darin, wie sehr das Baby selbst beteiligt war.

4. Was verändert Musikunterricht im Gehirn?

Studien mit bildgebenden Verfahren zeigen, dass regelmäßiger Musikunterricht mit sichtbaren Veränderungen im Gehirn einhergeht:

• Hör- und Bewegungsareale. Etwa sechsjährige Kinder, die 15 Monate lang Keyboardunterricht hatten, entwickelten strukturelle Unterschiede in Hirnregionen für Hören und Fingerbewegungen im Vergleich zu Gleichaltrigen ohne Unterricht. Diese Unterschiede hingen auch mit ihren Fortschritten in musikalischen und motorischen Fähigkeiten zusammen (Hyde et al., 2009).
• Verbindungen zwischen den Gehirnhälften. Über zwei Jahre zeigten Kinder in einem Musikprogramm eine andere Entwicklung in Hörregionen und in den Bahnen zwischen den beiden Gehirnhälften als Kinder in einem Sportprogramm und Kinder ohne Programm (Habibi et al., 2018).
• Verarbeitung von Sprachlauten. In einer Studie mit Kindern aus benachteiligten Stadtteilen schärfte zwei Jahre Musikunterricht, wie das Gehirn Sprachlaute unterscheidet. Ein Jahr reichte dafür nicht aus (Kraus et al., 2014). Kontinuität zählt.
• Rhythmus und Sprache im Säuglingsalter. Ein Rhythmus-Spielprogramm mit 12 Einheiten für neun Monate alte Babys stärkte, wie sie Zeitmuster in Musik und Sprache verarbeiteten (Zhao & Kuhl, 2016).

Diese Ergebnisse sind wichtig, müssen aber sorgfältig gelesen werden: Die Veränderungen zeigen sich vor allem bei Fähigkeiten, die direkt mit Musik zu tun haben, also Hören, Rhythmus und Handkoordination. Ob daraus eine höhere „allgemeine Intelligenz“ wird, ist eine andere Frage.

5. Steigt also der IQ?

Eine der meistzitierten Studien zu dieser Frage wurde in Kanada durchgeführt. 144 Sechsjährige wurden zufällig auf vier Gruppen verteilt: Keyboardunterricht, Gesangsunterricht, Theaterunterricht und kein Unterricht. Nach einem Jahr stieg der IQ in den Musikgruppen etwas stärker als in den anderen. Der Forscher betonte, dass der Effekt klein war (Schellenberg, 2004). Eine andere Studie mit Vorschulkindern fand nach nur 20 Tagen eines computergestützten Musikprogramms Zuwächse bei der verbalen Intelligenz (Moreno et al., 2011).

Andererseits fand eine neuere Metaanalyse mit fast 7.000 Teilnehmenden, dass der Effekt von Musikunterricht auf allgemeine kognitive und schulische Fähigkeiten nahe null liegt, sobald die Studienqualität (Zufallszuteilung, aktive Kontrollgruppen) berücksichtigt wird (Sala & Gobet, 2020).

Mein Fazit: Musikunterricht zu wählen, um den IQ eines Kindes zu erhöhen, ist nicht die richtige Erwartung. Musikalische Bildung ist wertvoll, weil Musik selbst wertvoll ist und weil sie Gewohnheiten wie Aufmerksamkeit, Geduld, Zuhören und gemeinsames Gestalten mit sich bringt.

6. Mehr als Intelligenz: Sprache, Aufmerksamkeit und soziale Fähigkeiten

Während der IQ umstritten bleibt, hängen frühe musikalische Aktivitäten beständiger mit anderen Entwicklungsbereichen zusammen:

Sprache und Lesevorbereitung

Als Vorschulkinder 20 Wochen lang täglich kurze Musikaktivitäten machten, verbesserte sich ihre Fähigkeit, Laute zu unterscheiden und Silben zu erkennen (phonologische Bewusstheit). Diese Fähigkeit ist ein Grundbaustein des Lesenlernens (Degé & Schwarzer, 2011).

Teilen und Helfen

Vierjährige, die gemeinsam sangen und den Takt hielten, halfen einander danach häufiger als Kinder, die gleich lange ein Spiel ohne Musik spielten (Kirschner & Tomasello, 2010). Gemeinsames Musizieren verlangt, sich auf ein gemeinsames Ziel einzustimmen.

Musik zu Hause

Eine australische Studie, die Tausende Familien begleitete, zeigte: Kinder, mit denen Eltern im Alter von 2 bis 3 Jahren oft sangen und musizierten, hatten mit 4 bis 5 Jahren etwas bessere Werte bei Wortschatz, Zahlenverständnis, Aufmerksamkeit und Emotionsregulation (Williams et al., 2015). Die Effekte waren klein, aber bedeutsam, und diese Aktivitäten brauchen keine besondere Ausstattung.

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7. Was bedeutet das für Eltern?

• Nicht nur Musik abspielen, mitmachen. Gemeinsam singen, klatschen oder auf einem Kochtopf den Takt schlagen ist reicher als passives Zuhören.
• Kurz und regelmäßig. Für kleine Kinder wirken 10–15 Minuten am Tag besser als eine lange Stunde pro Woche. Auch die Forschung zeigt, wie wichtig Kontinuität ist.
• Einen altersgerechten Einstieg wählen. Für 2,5- bis 5-Jährige sind Rhythmus, Bewegung, Lieder und visuelle Hilfen wie Farben und Formen ein guter Anfang. Notenlesen kann später kommen, Schritt für Schritt. Details nach Alter finden Sie in unserem Ratgeber zur musikalischen Früherziehung.
• Erfolg nicht am IQ messen. Ein ganzes Lied spielen, sich einen Rhythmus merken oder mit jemand anderem zusammen spielen sind echte Erfolge.
• Mit dem richtigen Instrument beginnen. Wenn Sie an ein Keyboard für zu Hause denken, gibt unser Keyboard-Ratgeber Empfehlungen nach Alter und Budget.

Häufige Fragen

Quellen

1. Chabris, C. F. (1999). Prelude or requiem for the 'Mozart effect'? Nature, 400, 826–827. doi:10.1038/23608
2. Degé, F., & Schwarzer, G. (2011). The effect of a music program on phonological awareness in preschoolers. Frontiers in Psychology, 2, 124. doi:10.3389/fpsyg.2011.00124
3. Gerry, D., Unrau, A., & Trainor, L. J. (2012). Active music classes in infancy enhance musical, communicative and social development. Developmental Science, 15(3), 398–407. doi:10.1111/j.1467-7687.2012.01142.x
4. Habibi, A., Damasio, A., Ilari, B., et al. (2018). Childhood music training induces change in micro and macroscopic brain structure. Cerebral Cortex, 28(12), 4336–4347. doi:10.1093/cercor/bhx286
5. Hyde, K. L., Lerch, J., Norton, A., et al. (2009). Musical training shapes structural brain development. Journal of Neuroscience, 29(10), 3019–3025. doi:10.1523/JNEUROSCI.5118-08.2009
6. Kirschner, S., & Tomasello, M. (2010). Joint music making promotes prosocial behavior in 4-year-old children. Evolution and Human Behavior, 31(5), 354–364. doi:10.1016/j.evolhumbehav.2010.04.004
7. Kraus, N., Slater, J., Thompson, E. C., et al. (2014). Music enrichment programs improve the neural encoding of speech in at-risk children. Journal of Neuroscience, 34(36), 11913–11918. doi:10.1523/JNEUROSCI.1881-14.2014
8. Moreno, S., Bialystok, E., Barac, R., et al. (2011). Short-term music training enhances verbal intelligence and executive function. Psychological Science, 22(11), 1425–1433. doi:10.1177/0956797611416999
9. Pietschnig, J., Voracek, M., & Formann, A. K. (2010). Mozart effect–Shmozart effect: A meta-analysis. Intelligence, 38(3), 314–323. doi:10.1016/j.intell.2010.03.001
10. Rauscher, F. H., Shaw, G. L., & Ky, K. N. (1993). Music and spatial task performance. Nature, 365, 611. doi:10.1038/365611a0
11. Sala, G., & Gobet, F. (2020). Cognitive and academic benefits of music training with children: A multilevel meta-analysis. Memory & Cognition, 48(8), 1429–1441. doi:10.3758/s13421-020-01060-2
12. Schellenberg, E. G. (2004). Music lessons enhance IQ. Psychological Science, 15(8), 511–514. doi:10.1111/j.0956-7976.2004.00711.x
13. Williams, K. E., Barrett, M. S., Welch, G. F., et al. (2015). Associations between early shared music activities in the home and later child outcomes. Early Childhood Research Quarterly, 31, 113–124. doi:10.1016/j.ecresq.2015.01.004
14. Zhao, T. C., & Kuhl, P. K. (2016). Musical intervention enhances infants' neural processing of temporal structure in music and speech. PNAS, 113(19), 5212–5217. doi:10.1073/pnas.1603984113

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Dr. Erman Türkili

Entwickler der Klaviermethode mit Farben und Formen. Lehrender am Konservatorium der Bahçeşehir-Universität.

Mitglied der Europäischen Akademie der Wissenschaften und Künste